在973计划支持下的中国首台太空望远镜，目前各项关键技术问题都已经解决，同比例的样机也已经完成。这台超级望远镜计划在2011左右发射升空，将与美国“哈勃”太空望远镜一起遨游宇宙。

据介绍，中国首台空间天文望远镜1：1地面样机的关键部分，是由中科院高能物理所和清华大学研制的。它和美国的“哈勃”望远镜不同，它不是光学望远镜，而是一台“硬X射线调制望远镜”，所以并没有光学望远镜那种镜片的外形和结构，但它可以看得更深远，如同X光机能透视到人的骨骼和内脏，它可以发现光学望远镜所看不到的宇宙黑洞。

上世纪70年代美国发射了第一台太空软X射线望远镜，由此实现了前所未有的太空X射线源大发现，并获得了诺贝尔奖。而硬X射线比软X射线有更多的优势。

报道说，值得称道的是，中国首台太空望远镜采用中国科学家发明的直接解调方法，用准直探测器扫描成像，是中国自主创新的技术路线，比当前国际上采用的编码孔径技术成像的质量更好、精度更高，而成本要低5到10倍。

按照中国《航天发展“十一五”规划》，这台超级望远镜将于2011年左右发射升空，中国将有可能赶在欧美下一代黑洞探测卫星之前，发现大批黑洞和其他大质量天体。

据介绍，硬X射线与软X射线是以波长做区分的， 硬X射线波长比软X射线的短，因此能量更高，透视能力也更强。一般医院中用来做胸透的就是软X射线，而铁路系统等用来检查货物的一般是硬X射线。